SAN FRANCISCO DE MACORIS.- Escribir sobre la historia del gran Babe Ruth siempre resulta interesante, considerando que fue el jugador que cambió la historia del béisbol de Grandes Ligas.
Su infancia, juventud y adultez, se encaminaron por un sendero muy diferente a lo que significó para el béisbol. Desde los siete años fue internado en un orfanato, rebelde como el diablo e incorregible.
El Sultán fue todo un derrochador y parrandero. En Ruth no cupo el término madurez, a tal punto que ganaba más dinero que el presidente de los Estados Unidos, sin embargo murió en la miseria (se desayunaba con un par de libras de papas, una docena de huevos y una chata de whisky). Le encantaba que le tomaran fotos o retratos con dos o tres mujeres sentadas en sus piernas. Bebía, fumaba y fornicaba buscando récords, quizás impuso algún record.
Su vida se parece mucho, y en cierto sentido está relacionada a la de Joe-Shoeless-Jackson, ambos con poca instrucción académica, excelentes jugadores de béisbol y sus vidas arruinadas fuera del terreno. El Babe admiraba a Shoeless, a tal punto que imitó su estilo de bateo
El sobrenombre Babe le vino cuando el propietario de los Orioles Jack Dunn lo contrató, llamándolo el nuevo bebé del señor Dunn. Era una época donde los dueños de los equipos fungían como gerentes y manegers de sus equipos.
Debutó en julio de 1914. Desmontándose de un tren conoció a una chica de 16 años, quien le sirvió café, Helen Woodford, con ella se casó a los pocos días y esa misma noche lanzó siete entradas para conseguir su primera victoria.
Lanzador en sus primeras temporadas, ayudo a Boston a ganar los campeonatos de 1915, 1916 y 1918, el último de los Medias Rojas hasta que Manny, El David y los demás rompieron el hechizo en el 2004. En sus tres temporadas completas como lanzador, ganó 18, 23 y 24 juegos, imponiendo record de 29.2 de entradas sin permitir carreras en Serie Mundial. Para 1918 compartió las labores de lanzador y jugador de posición.
El 1919 fue un año que cambió el mundo del béisbol. Inició la era de la bola viva, Babe disparó 29 jonrones, algo impensable. Se creía que esa cantidad de cuadrangulares sería inalcanzable hasta para el propio Ruth (Tillie Walker y Ruth encabezaron las Mayores en 1918 con 11 jonrones). Ese año ocurrió el escándalo de los Medias Negras (venta de la Serie Mundial que favoreció a Cincinnati, con el resultado de siete jugadores expulsados de por vida del béisbol, incluyendo a Joe-Shoeless-Jackson) y Ruth con su bateo fue vital para que los fanáticos volvieran a los estadios.
El 26 de diciembre de ese año el propietario de Boston Harry Frazee vendió a su mejor jugador a los Yankees por 125 mil dolares, un conjunto que no había conseguido ningún lauro en el juego (dicho contrato original fue vendido por casi un millón de dolares en el 2005).
En 1920 conectó 54 jonrones, 59 al año siguiente, 60 en 1927, record que perduró hasta 1961. La popularidad de Ruth fue tal que dio paso a la construcción del Yankee Stadium en 1923, llamado La Casa del Babe.
Los Yankees consiguieron ese año el primero de 27 Títulos Mundiales (El Bambino participó en los primeros cuatro). Finalizó con .341 de promedio, 714 bambinasos, 2,213 remolcadas y un impresionante .690 de slugging.
Su bateo de poder, la popularidad, sobretodo con los niños, la mística, devolverle el afecto y fanatismo al juego después del escándalo de los medias negras, todo lo que significó ese niño grande para el béisbol lo convirtieron en referencia del juego, aun en nuestros tiempos.
