AP.- LeBron James, Anthony Davis y los Lakers estaban esperando. Kawhi Leonard y los Clippers estaban justo en la puerta.

Una victoria más habría creado un enfrentamiento final de la Conferencia Oeste entre los equipos de Los Ángeles, los dos primeros sembrados que comparten la residencia en el Staples Center. Habría sido la serie más esperada en Disney World, convirtiendo a Lake Buena Vista en LA-ke Buena Vista.

Los Denver Nuggets arruinaron esos planes con una rotunda derrota en el Juego 7 que pudo haber sacado el aire de la burbuja para algunos, pero los Lakers dicen que no significó nada para ellos.

«Sabíamos que iba a ser un buen partido, pero nuestro enfoque no está en los Clippers ni en la batalla de Los Ángeles, sino más bien en qué podemos hacer para terminar nuestra temporada con fuerza», dijo Davis.

Pueden hacerlo al vencer a los Nuggets para llegar a las Finales de la NBA por primera vez desde que los Lakers ganaron su último campeonato hace una década.

La serie comienza hoy, con los Lakers saliendo de otro largo descanso y los Nuggets enfrentando otro cambio rápido después de hacer historia en la NBA al borrar un déficit de 3-1 por segunda vez en esta postemporada.

«Obviamente, creo que los Lakers son probablemente el equipo más descansado de la burbuja», dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. «Ellos se están ocupando de los negocios, así que déles crédito en ese sentido, pero nuestros muchachos parecen estar bastante concentrados en nuestro próximo desafío».

Los Nuggets también jugaron siete juegos contra Utah en la primera ronda. Malone dijo que la pregunta más importante en esta serie era si su equipo estaba satisfecho con llegar a la final de la conferencia solo por segunda vez en la historia de la franquicia, o si aún estaba impulsado a ir más allá.

No hay tal duda con los Lakers, creados para ganar ahora con las selecciones del primer equipo de la NBA, James y Davis, jugando juntos. Ambos promediaron más de 25 puntos y 10 rebotes contra Houston en la segunda ronda.

Los Lakers perdieron el Juego 1 contra Portland y los Rockets, luego siguieron con cuatro victorias consecutivas. Parecen mejorar a medida que avanza la serie, lo que podría ser un problema para un equipo de los Nuggets que ha estado tomando cinco partidos para jugar su mejor baloncesto.

Por: Por: BRIAN MAHONEY