Oklahoma City Thunder los recibirá como dueños de casa a partir del próximo jueves
AP Sports.- Pascal Siakam y Tyrese Haliburton se aseguraron de que los Indiana Pacers le dieran a sus fanáticos una celebración que esperaron 25 años para volver a ver.
Siakam anotó 31 puntos y Haliburton anotó 11 de sus 21 puntos en el cuarto cuarto, llevando a los Pacers a una victoria de 125-108 sobre los New York Knicks el sábado por la noche para una victoria de la serie de 4-2 y su primer viaje a Las Finales de la NBA desde el 2000.
Es apenas la segunda vez en la historia de la franquicia que disputarán el campeonato. La serie comienza el jueves en Oklahoma City.
«Pascal y Tyrese nos pusieron a prueba y se aseguraron de que no perdiéramos», dijo el entrenador Rick Carlisle al público, vestido de dorado, que se puso de pie para los últimos minutos y la fiesta posterior al partido. «Pero nuestro trabajo acaba de empezar».
Siakam ganó el Trofeo Larry Bird como MVP de las finales de la Conferencia Este. Larry Bird es el único otro entrenador que ha llevado a los Pacers a una final.
Haliburton terminó con 13 asistencias y Obi Toppin añadió 18 puntos y seis rebotes contra su exequipo.
OG Anunoby lideró a los Knicks con 24 puntos. Karl-Anthony Towns anotó 22 puntos y capturó 14 rebotes, mientras que Jalen Brunson añadió 19 puntos, mientras que la incesante presión de los Pacers forzó a Nueva York a cometer 17 pérdidas de balón.Historias relacionadas
“Hubo tramos en los que defendimos muy bien y tramos en los que no”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “Creo que, una vez que lo analizas a fondo, ¿fue culpa de nuestra defensa? ¿O de nuestras pérdidas de balón? Creo que probablemente fue una combinación de ambas”.
Sea cual sea la explicación, los Knicks vuelven a casa gracias a los Pacers. Nueva York no ha jugado la final desde 1999.
Towns
El dominicano Karl Towns se quedó corto en su intento de convertirse en campeón de la NBA y unirse al nativo de Puerto Plata, Al Horford, quien se coronó con el título Larry O’Brien la campaña pasada con los Celtics de Boston.
Towns promedió 2.8 puntos, 12 .2 rebotes y 1.8 asistencias.
Fue una noche mágica en el Gainbridge Fieldhouse, desde el ambiente festivo previo al partido hasta la ovación entusiasta que recibieron los titulares al marcharse con 47.2 segundos restantes, y la entrega del Trofeo Bob Cousy de la Conferencia Este por parte de Reggie Miller al dueño de los Pacers, Herb Simon, en la última transmisión de la NBA de TNT, Miller fue una de los comentaristas.
Y, sin embargo, fue un partido duro y físico que no siempre siguió el estilo preferido de los Pacers.
Ya sea que se tratara de Towns cojeando después de recibir una falta o de Haliburton sujetándose la mandíbula cuando realizó un tiro que lo tiró al suelo, el tono se estableció desde el principio y en realidad nunca cambió con tanto en juego.
Indiana finalmente rompió un partido reñido al iniciar la segunda mitad con una racha de 9-0, y luego amplió su ventaja a 78-63 gracias a tres triples consecutivos: dos de Thomas Bryant y uno de Andrew Nembhard. La racha encendió al público, que incluía desde el mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, hasta la estrella de la WNBA, Caitlin Clark, Timothee Chalamet y Kylie Jenner.
Pero cuando los Knicks respondieron con ocho goles seguidos para reducir el déficit a 78-71, los Pacers respondieron con otra racha de 9-0 para tomar su mayor ventaja del juego y los Knicks se vieron obligados a intentar recuperar el resto de la noche.
«No es momento de descorchar champán», dijo Carlisle, quien ganó el título en 2011 como entrenador de los Dallas Mavericks. «A estas alturas de la temporada, son dos equipos y el objetivo es uno solo. Así que se convierte en una cuestión de todo o nada, y entendemos su magnitud».
