DOHA, Qatar, AP.— Victorias consecutivas. Clasificación con un partido de sobra. Cristiano Ronaldo ya entre los goleadores. La fase de grupos difícilmente podría haber ido mejor para Portugal en la Copa del Mundo.
Aún queda un cabo suelto por atar.

Portugal necesita un punto en su último partido del Grupo H contra Corea del Sur el viernes para garantizar el primer lugar. Eso podría venir con una ventaja: evitar a Brasil en los últimos 16.

“Si tuviéramos que enfrentarnos, sería un partido entre dos grandes equipos”, dijo el técnico de Portugal, Fernando Santos. “Pero nuestro deseo, y el de Brasil, es que nos encontremos más tarde”.

Después de la victoria por 2-0 sobre Uruguay el domingo, Santos dijo que no planeaba dar descanso a demasiados jugadores clave contra Corea del Sur. Ronaldo puede ser una excepción.

Tres partidos en nueve días podrían ser demasiado para el delantero de 37 años, que no ha jugado minutos significativos esta temporada para el Manchester United, el equipo inglés que recientemente rescindió su contrato con Ronaldo después de su explosivo pre-Mundial. Entrevista a balazos al técnico del club, a los propietarios e incluso a sus compañeros.

Ronaldo se perdió el entrenamiento del equipo el miércoles, en lugar de completar una sesión en el gimnasio, y existe la posibilidad de que se guarde para los últimos 16. Eso le daría a Gonçalo Ramos o Andre Silva una rara oportunidad de comenzar al frente.

También estarán ausentes el central Danilo Pereira, que se fracturó tres costillas en un entrenamiento la semana pasada, y el lateral izquierdo Nuno Mendes, sustituido en el primer tiempo ante Uruguay por una lesión muscular.
Si es seleccionado, el creador de juego Bruno Fernandes buscará continuar con su fuerte forma que lo ha visto marcar dos goles, uno de ellos disputado por Ronaldo contra Uruguay , y dar asistencia a otros dos.

Corea del Sur necesita una victoria además de un favor en el otro partido que se jugará al mismo tiempo, entre Ghana y Uruguay, para unirse a Portugal y avanzar del grupo.

Una victoria para Ghana, que ocupa el segundo lugar con tres puntos, tres detrás de Portugal y dos por encima de Corea del Sur y Uruguay, significa que los surcoreanos no pueden clasificarse independientemente de su resultado en el Education City Stadium en las afueras de Doha.

Son Heung-min aún no ha marcado en el torneo de Corea del Sur, que siguió a un empate 0-0 contra Uruguay con una salvaje derrota por 3-2 ante Ghana. Son, sin embargo, no parece estar demasiado afectado por usar una máscara protectora después de sufrir múltiples fracturas alrededor de su ojo izquierdo en un desafío mientras jugaba para el Tottenham en la Liga de Campeones.

JUEGOS HOY

Resultados de ayer
Australia 1 – Dinamarca 0
Túnez 1 – Francia 0
Arabia 1 – México 2
Polonia 0 – Argentina 2

Juegos de mañana
11:00 a.m. Corea del S. vs. Portugal
11:00 a.m. Ghana vs. Uruguay
03:00 a.m. Serbia vs. Suiza
03:00 p.m. Camerún vs. Brasil