NEWARK. Nueva Jersey. EE.UU. AP. El célebre chef Mario Batali dejará de supervisar las operaciones diarias de su imperio de restaurantes tras reportes de conducta sexual inapropiada a lo largo de 20 años.

El cibersitio Eater New York, parte de Vox Media, reportó el lunes que los incidentes involucran al menos a cuatro mujeres, tres de las cuales trabajaron para Batali. Una de las mujeres, ninguna de las cuales fue identificada, dijo que Batali le tocó los senos luego que le cayó vino en la blusa. Otra dijo que Batali la agarró por detrás y la sostuvo con fuerza contra su cuerpo.

En un comunicado enviado a The Associated Press, Batali dijo que las acusaciones «concuerdan» con su conducta del pasado.

«Asumo la responsabilidad total y lamento profundamente cualquier dolor, humillación o incomodidad que haya ocasionado a mis colegas, empleados, clientes, amigos y familiares», dijo Batali.

Un portavoz de Batali & Bastianich Hospitality Group dijo que una empleada reportó en octubre que Batali se había comportado de manera inapropiada. La compañía dijo a Eater que esta fue la primera queja formal que recibió contra Batali y que el chef fue reprendido y se le exigió que fuera a terapia.

Batali también dejará su programa de cocina en la cadena ABC, «The Chew».

«Le hemos pedido a Mario Batali que se retire de The Chew mientras revisamos las denuncias que nos acaban de presentar», dijo la cadena el lunes. «ABC toma asuntos como estos con mucha seriedad, pues estamos comprometidos a ofrecer un ambiente laboral seguro.

Aunque no estamos al tanto de ningún tipo de conducta inapropiada que lo involucre a él o a alguna persona afiliada con el programa, abordaremos rápidamente cualquier presunta violación de nuestros estándares de conducta».