Con 16 años de experiencia en cocinas, con estrella Michelin y una trayectoria marcada por aciertos y caídas, el chef y mentor gastronómico Daniel Soto llega al Foro Gastronómico Dominicano con un mensaje claro y directo: “La técnica y la creatividad no sostienen un restaurante si el equipo está agotado, desmotivado o mal liderado”.
Desde su plataforma de mentoría TUCAM, Soto defiende que las habilidades blandas son hoy el verdadero motor de los proyectos gastronómicos sostenibles. Su interés por este tema nace de la experiencia personal.
Tras años de alta presión en cocinas de élite y el cierre de Feeding Slowfood en 2019, entendió que problemas como la rotación excesiva, el estrés constante y la dependencia absoluta del chef no se resuelven con mejores platos, sino con mejores equipos.
Para Soto, el verdadero diferenciador de un restaurante exitoso no es la estética del menú, sino la capacidad humana de quienes lo hacen posible día tras día. “Hoy creo firmemente que el verdadero diferenciador de un restaurante exitoso y sostenible no es el plato más bonito, sino el equipo que lo sostiene con ganas y sin derrumbarse.
Cuando me invitaron al Foro, vi la oportunidad perfecta para llevar este mensaje a República Dominicana: ‘las habilidades blandas no son cosas de psicólogos’, son la herramienta más potente que tenemos para reducir estrés, retener talento y hacer que la cocina funcione mejor”, señala Soto.
Durante del taller que celebrará en la doceava edición del Foro Gastronómico Dominicano, organizado por la Fundación Sabores Dominicanos, el chef busca algo más que motivación pasajera. Su objetivo es que los participantes salgan capacitados, con ideas claras y herramientas concretas.
Quiere que aprendan a diferenciar la comunicación asertiva de la agresividad, y la empatía del exceso de permisividad; que practiquen situaciones reales de servicio y liderazgo y que cuenten con un “kit” de recursos aplicables de inmediato en sus cocinas. La meta es generar cambios reales y medibles en la vida profesional de cada asistente.
Comunicación asertiva
Soto explica que la comunicación asertiva permite dar retroalimentación constructiva, reducir malentendidos y eliminar el miedo que generan las órdenes gritadas, lo que se traduce en mayor eficiencia y mejores resultados económicos.
“La empatía, por su parte, hace que los equipos se sientan valorados, disminuye la rotación de personal y potencia la creatividad colectiva. Juntas, estas habilidades transforman cocinas reactivas y estresadas en equipos comprometidos y productivos, con impactos directos en la rentabilidad”, resalta el chef.
Indica que lejos de la teoría, su taller es eminentemente práctico. Incluye dinámicas de role-playing para simular picos de servicio, manejo de quejas y conflictos internos; ejercicios de empatía como “El líder solitario”, métodos claros para dar feedback en cuatro pasos; el “briefing matutino” que él mismo aplica antes de cada turno y el análisis de un caso real trabajado en grupo. Todo está diseñado para la realidad diaria de una cocina profesional.
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Para Soto, este enfoque es especialmente relevante en el contexto dominicano, donde la gastronomía vive un crecimiento acelerado impulsado por el turismo y una nueva generación de chefs apasionados. “Sin embargo, persisten retos como las largas jornadas, la presión constante y estilos de liderazgo autoritarios. En ese escenario, las habilidades blandas se convierten en el acelerador más efectivo para innovar, retener talento local y ofrecer experiencias auténticas que no se pueden copiar”, dice.
El chef propone acciones simples e inmediatas. “Iniciar los turnos con reuniones breves de alineación, aclarar dudas operativas, realizar encuentros semanales para evaluar lo que funcionó y lo que no, y mantener reuniones mensuales individuales con cada miembro del equipo. Pequeños hábitos que, aplicados con constancia, pueden transformar la cultura de una cocina en cuestión de semanas y no de años”.
El foro
La edición número 12 del Foro Gastronómico Dominicano se realizará el sábado 14 de marzo de 2026, de 8:00 de la mañana a 5:00 de la tarde, en la Biblioteca Nacional Pedro Henríquez Ureña, bajo el lema “Habilidades blandas: ingredientes esenciales para una experiencia gastronómica”. Además de Soto, que llega desde España, también estará presente el chef Felipe Rodríguez, desde Buenos Aires.
El programa del foro incluirá tres talleres simultáneos de carácter práctico, dirigidos a profesionales del sector gastronómico, hotelero y turístico, empresarios, gestores de restaurantes y hoteles, chefs, cocineros, bartenders, funcionarios públicos, investigadores, docentes y estudiantes.
