MADRID (AP).- España inició el jueves las celebraciones navideñas con la celebración de uno de sus eventos más emblemáticos, el sorteo de Navidad conocido como El Gordo.
Los premios más codiciados conceden 400.000 euros (425.000 dólares), o unos 325.000 euros después de impuestos a los que tengan los décimos o boletos, que se venden por 20 euros, con los números premiados.
Como es tradicional, los niños de la escuela madrileña de San Ildefonso cantaban los números en un sorteo televisado en todo el país desde el Teatro Real de Madrid.
La popular lotería repartía un total de 2.500 millones de euros (2.700 millones de dólares) en precios, gran parte en cientos de premios pequeños.
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Comprar y compartir los boletos de 20 euros, especialmente en los días previos a la Navidad, es una importante tradición entre familiares, amigos y compañeros de trabajo, así como en bares y clubes deportivos y sociales.
Aunque otras loterías tienen premios individuales más grandes, el Sorteo Extraordinario de Navidad español, que se celebra cada año el 22 de diciembre, está considerado como el más grande del mundo por la cantidad total de dinero repartido.
España fundó su lotería nacional en 1763 como iniciativa benéfica durante el reinado de Carlos III.
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Más tarde se reformó para financiar las arcas del estado, aunque también ayuda a varias organizaciones benéficas.
El sorteo navideño del 22 de diciembre comenzó en 1812. Desde el principio, los niños del colegio de San Ildefonso cantan los números ganadores y los premios otorgados.
La sesión, que comenzó a las 9 de la mañana, suele durar unas cuatro horas.
