ST. PETERSBURG — Los rumores de cambio que involucran a Frankie Montás continúan durante la primera semana de la temporada regular. Por ahora, sigue siendo miembro de los Atléticos. Él sigue siendo su as, y todavía está necio.

Enfrentándose a Shane McClanahan en una batalla de abridores del Día Inaugural, fue Montás quien salió victorioso del duelo, marcando la pauta para la victoria de los Atléticos por 4-2 sobre los Rayos el miércoles en el Tropicana Field.

Como suele hacer cuando está en su mejor momento, el derecho mostró un splitter y un slider devastadores para producir muchos swings fallidos.

“Después de su inicio en el Día Inaugural, hablamos sobre desarrollar esa confianza”, dijo el manager Mark Kotsay. “Salió esta noche y tenía sus cosas buenas. Dividirse debajo de la zona. La bola rápida tuvo vida real. Se metió profundo en el juego para nosotros, y eso era muy necesario. Fue una gran noche para Frankie”.

Luego de una noche en la que el bullpen de los Atléticos tuvo que realizar 8.1 entradas, Montás proporcionó un buen respiro para un cuerpo de relevos fatigado. Lanzó hasta el séptimo, limitando la ofensiva de Tampa Bay a solo dos carreras (una limpia) en cinco hits con seis ponches en 6.1 entradas.

El deslizador de Montás fue particularmente malo en esta noche. De los 15 abanicados a partir de sus 89 lanzamientos totales, siete de esos swings y fallos provinieron del deslizador. Una señal infalible de que el lanzamiento estaba en el punto se mostró en el sexto, cuando lo lanzó a través de la zona contra Randy Arozarena y provocó que el bateador designado de los Rayos lanzara su bate a la mitad del césped del cuadro para un tercer strike con swing para terminar el acto.

“Sabía que estaba funcionando”, dijo Montás sobre su deslizador. “Pero, para ser honesto, ese ni siquiera fue uno de mis mejores deslizadores del día. Siento que [Arozarena] probablemente solo estaba sentado sobre la recta y estaba en modo swing”.

Cuando los Rayos lograron hacer contacto contra Montás, la mayor parte fue débil, fuera de un cañonazo en solitario que permitió a Ji-Man Choi en el cuarto. De hecho, las 19 bolas golpeadas en juego contra él solo promediaron una velocidad de salida de 85.1 mph.

«Es realmente bueno», dijo el mánager de los Rayos, Kevin Cash, sobre Montás. «Parecía que después de la primera vez, se sintió como si tuviera sus lanzamientos fuera de velocidad en un lugar donde se sentía cómodo tirándolos en cualquier momento del conteo. Muy talentoso lanzador, gran cosa, y sentí que se hizo un poco más fuerte a medida que avanzaba el juego».

Aferrándose a la ventaja temprana proporcionada por el jonrón de tres carreras de Sean Murphy entre el jardín derecho y el central en el tercero, Montás se lo entregó a un trío de relevistas de Atléticos para cerrar la puerta. Kirby Snead, Zach Jackson y Lou Trivino mantuvieron a Tampa Bay sin anotar el resto del camino, y Trivino se recuperó de un salvamento desperdiciado el martes para lograr su primer salvamento de 2022.

A pesar de la falta de nombres familiares, el bullpen de Oakland continúa haciendo su trabajo, con brazos como Snead y Jackson emergiendo como fuertes candidatos para que Kotsay los utilice en roles de gran influencia en las últimas entradas.

“Los muchachos que lanzaron esta noche para ellos, todos presentaron cosas realmente buenas”, dijo Cash. “Snead que entró, Jackson que estaba allí, Trivino lo ha hecho durante mucho tiempo. Y todo lo empezó Montás».

Seis juegos a lo largo de un abrumador viaje por carretera de 10 juegos para comenzar la temporada, los Atléticos no se ven como un equipo que acaba de perder un excedente de jugadores estrella durante el último mes. Ahora garantizado al menos una división de la serie con la posibilidad de ganar la serie sobre los campeones del Este de la Liga Americana de 2021 el jueves.

En cuanto a Montás, se da cuenta de que los rumores comerciales persistirán. Eso solo viene con el territorio cuando tienes un brazo que brilla tanto como lo hizo el miércoles por la noche. A estas alturas, ha aprendido a ahogar el ruido y concentrarse en ayudar a los Atléticos a tratar de superar las bajas expectativas que les han dado los predictores este año.

“No me molesta”, dijo Montás. “Pase lo que pase, va a pasar. Si todavía estoy aquí, voy a dar el cien por ciento cada día que suba al montículo. Si lanzo en otro lugar, haré lo mismo. No dejo que esas cosas me molesten”.