Ohtani dio un gran espectáculo en la práctica de bateo horas antes de conectar un grand slam en la segunda entrada (en la primera hizo un doblete en el primer lanzamiento del juego, pero no anotó) mientras Japón aplastaba a Taiwán 13-0 en el Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol .

Fue el primer partido de cuatro de Japón en la fase de grupos.

Ohtani atrajo a importantes estrellas occidentales a Japón para el juego, con el actor Timothée Chalamet y el cantante pop Bad Bunny en las gradas.

Ohtani habló con la multitud después del juego.

«Sabía que iba a salir del parque inmediatamente después de pegarle», dijo Ohtani sobre su grand slam. «Es importante anotar primero».

Haciendo una reverencia y tocándose la gorra, Ohtani agradeció a los fanáticos.

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“Fue un buen partido y tuvimos un buen comienzo, así que creo que todo fue gracias a su apoyo”, dijo entre aplausos crecientes mientras hablaba en japonés. “Creo que la batalla continuará, pero si la afición y el equipo se unen y animan, nos animará. Así que, por favor, apóyennos”.

El lanzador abridor y ganador Yoshinobu Yamamoto también, por supuesto, le dio crédito a Ohtani en una conferencia de prensa posterior al juego fuera del campo.

“Este fue nuestro primer partido del torneo y anotar la primera carrera siempre es difícil”, dijo. “Pero Shohei conectó un jonrón enorme que nos dio el impulso. Así que me quito el sombrero ante él”.