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Potencial tecnológico de la India se destaca en 75 aniversario de su independencia

Potencial tecnológico de la India se destaca en 75 aniversario de su independencia

Narendra Modi, primer ministro India

Al conmemorarse el 15 de agosto el 75 aniversario de su independencia, la India se destaca como una de las naciones como mayor potencial tecnológico producto de la inauguración del Centro Nacional de Promoción y Autorización Espacial de la India (IN-SPACe), como parte de las reformas importantes lanzadas por el gobierno indio con el fin de promover la participación del sector privado en el sector espacial indio, facilitando el acceso a los activos, datos e instalaciones espaciales, que hasta ahora correspondían exclusivamente a la entidad gubernamental, la Organización India de Investigación Espacial (ISRO).

Inaugurado por el primer ministro de la India, Narendra Modi, IN-SPACe es una agencia independiente de ventanilla única, que permitirá y supervisará las actividades de las empresas privadas en la construcción y lanzamiento de satélites, y la prestación de servicios basados en el espacio.

Desarrollará mecanismos adecuados para compartir las tecnologías y la experiencia de la ISRO sin coste alguno o a precios razonables, para evitar reinventar la rueda. Las instalaciones de alta tecnología de la ISRO, que requieren mucho capital, se pondrán a disposición de las empresas privadas. En resumen, el gobierno indio, a través de IN-SPACe, garantizará la igualdad de condiciones para la industria privada, con políticas favorables y un entorno normativo amigable.

La industria espacial india ha registrado notables éxitos en las últimas décadas, frente a un entorno externo hostil (sanciones, controles de exportación, denegación de tecnología) durante gran parte de su desarrollo.

La ISRO ha desarrollado tecnologías integrales para servicios y aplicaciones espaciales en diversos sectores y, de forma autónoma, sofisticadas tecnologías de importancia estratégica. Diseña, construye y lanza satélites de comunicaciones de alto rendimiento, de geo imagen y de observación de la Tierra de alta resolución, y opera un sistema indio independiente de navegación por satélite (NavIC).

En cuanto a las aplicaciones científicas y de desarrollo, el programa espacial indio está, en algunos aspectos, por delante del de algunos de los países más avanzados en materia espacial.

La industria espacial mundial genera hoy unos ingresos de casi 400.000 millones de dólares y se prevé que esta cifra crezca hasta superar el billón de dólares en 2040 y los 2,7 billones en 2050. Este crecimiento se verá impulsado por la creciente demanda de nuevas tecnologías de automatización y miniaturización, lo que redundará en beneficios de coste, tiempo y calidad. 

La tecnología espacial ya es ampliamente accesible, y las versiones más sofisticadas ampliarán aún más su alcance, ya que las redes de nueva generación y los servicios de navegación por satélite mejorados mejoran la conectividad con una comunicación más rápida e imágenes de alta resolución. Además de SpaceX, de Elon Musk, y Blue Origin, de Jeff Bezos, ha surgido una floreciente industria espacial privada que ofrece toda una serie de servicios espaciales.

La cuota de India en el mercado espacial mundial es minúscula, a pesar del aumento de la demanda.  La razón es que la ISRO ha tenido un cuasi monopolio en el suministro de estos servicios, y su principal objetivo han sido las aplicaciones científicas y de desarrollo para uso del gobierno y sus agencias.

La demanda de capacidad de comunicación dedicada (Satcom), así como de aplicaciones de observación de la Tierra (EO), está aumentando rápidamente. Las grandes empresas están dispuestas a invertir en su propio satélite, asegurándose así una capacidad cautiva para sus necesidades futuras. Las nuevas aplicaciones, como la conectividad de banda ancha a bordo y en el mar, y las iniciativas gubernamentales como Digital India y Bharatnet ofrecen nuevas oportunidades a las empresas en el mercado indio de las comunicaciones por satélite. Con el crecimiento de la tecnología EO, las empresas mineras pueden sustituir sus equipos de campo por herramientas de análisis y supervisión basadas en satélites.

En la actualidad, la demanda de servicios de comunicaciones por satélite en India se estima en unos 11.000 millones de dólares. Esta cifra no refleja la verdadera demanda, debido al marco de la oferta. La capacidad interna de la ISRO proporciona comunicación principalmente a zonas geográficas remotas e islas, a las que los cables terrestres no pueden acceder de forma económica. Los servicios de comunicación por satélite importados son considerablemente más costosos, lo que reduce la demanda.

Cuando el sector privado fabrique y lance satélites, el mercado pasará a una situación verdaderamente impulsada por la demanda. El INSPACe supervisará la puesta en marcha de políticas que permitan que los satélites de comunicaciones y las estaciones terrestres sean de propiedad privada, asignándoles franjas orbitales adecuadas.

El primer paso importante en la comercialización de la producción de vehículos de lanzamiento se dio con la adjudicación de un contrato para la fabricación de cinco vehículos de lanzamiento de satélites polares (PSLV) a un consorcio formado por la empresa del sector público Hindustan Aeronautics Limited y la empresa del sector privado Larsen & Toubro, por 103 millones de dólares.

Los datos de observación de la Tierra para imágenes satelitales también constituyen un mercado sub abastecido, ya que hasta ahora la normativa exigía que las necesidades de datos de los clientes se obtuvieran únicamente a través de la ISRO. Una vez más, la capacidad de la ISRO se utiliza casi en su totalidad para las necesidades del gobierno y sus organismos. Para satisfacer la demanda de otros usuarios, importa y revende los datos, lo que los encarece. La nueva política permitirá que los sistemas de tele-detección basados en el espacio, de propiedad y operación privadas, realicen actividades dentro y fuera de la India.

Se prevé que la demanda de datos geoespaciales en la India crezca hasta casi 12.000 millones de dólares en 2029-30. El gobierno ha tomado recientemente medidas para fomentar y desarrollar el ecosistema geoespacial del país. Ha eliminado el requisito de licencia o aprobación previa para la recogida, generación, difusión, almacenamiento y/o digitalización de datos geoespaciales y mapas. Esto estimulará el crecimiento de las aplicaciones posteriores al reducir significativamente el precio de los datos de alta resolución y sus aplicaciones.

Como depositaria de las tecnologías espaciales, la ISRO tiene un papel crucial a la hora de compartirlas con la industria india. Los empresarios indios también podrían establecer asociaciones tecnológicas con empresas extranjeras dispuestas a invertir para llevar la tecnología de los satélites a la India.

La ISRO ha dotado al IN-SPACe de un laboratorio técnico con equipos de última generación para el diseño, la fabricación, la integración y las pruebas de los satélites, que estarán a disposición de las empresas indias. Se pondrán a disposición de la industria espacial más instalaciones e infraestructuras modernas.

El uso de las tecnologías espaciales en la guerra, la inteligencia y la defensa se ha puesto de manifiesto en los recientes conflictos de Asia Occidental y Ucrania. Los sistemas espaciales para las comunicaciones de defensa, las imágenes de alta resolución para la detección de objetivos y otra información en tiempo real son importantes necesidades de defensa. El secreto de las aplicaciones de defensa hace que estos productos deban ser fabricados, mantenidos y actualizados en el país. Puede haber oportunidades para las empresas indias de renombre en este ámbito. 

Ya se ha producido un rápido crecimiento de las nuevas empresas espaciales y de las empresas que mejoran su capacidad de fabricación en el sector espacial. Se ha creado un organismo industrial, la Asociación Espacial India, para promover los intereses de esta industria naciente y para la defensa de las políticas ante el gobierno y sus organismos. Se trata de un papel importante en esta fase, en la que el gobierno, la ISRO y la industria espacial privada tratan de desarrollar una asociación óptima entre el sector público y el privado.  

Si las reformas avanzan según lo previsto, el sector espacial indio debería generar -en ventas nacionales y exportaciones- al menos 50.000 millones de dólares de ingresos para 2025.

Los datos fueron recopilados por el antiguo diplomático indio P. S. Raghavan.

El Nacional

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