La profundidad de la rotación importa en el Clásico Mundial de Béisbol. Eso suena obvio, por supuesto, pero se puso de manifiesto la última vez que se celebró el CMB, en 2017 (el torneo programado para 2020 se canceló debido a la pandemia). Estados Unidos ganó su primer título del CMB gracias, en gran parte, a la brillante actuación de Marcus Stroman en el partido por el título, limitando a Puerto Rico a un solo hit en seis entradas.

Pero Stroman no fue el único titular estadounidense que causó impacto. Danny Duffy hizo dos salidas y permitió sólo una carrera en ocho entradas. Chris Archer hizo una salida de cuatro entradas sin hits. Drew Smyly permitió sólo una carrera no ganada en 4.2 innings de labor. Tanner Roark pasó apuros en su primera aparición como relevista, pero lanzó cuatro sólidos episodios en la victoria de Estados Unidos sobre Japón en la semifinal.

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Con eso en mente, echemos un vistazo a las mejores rotaciones de cara al Clásico Mundial de Béisbol 2023. Es difícil saber con exactitud cómo rendirán los lanzadores -la mayoría no está acostumbrada a lanzar entradas importantes a mediados de marzo-, pero basándonos en actuaciones pasadas, estos son los elegidos para esta edición del CMB.

1.- Japón
Opciones de rotación: Shohei Ohtani, Yu Darvish, Yoshinobu Yamamoto, Roki Sasaki, Shota Imanaga.
No hay mucha claridad sobre cómo se utilizará exactamente a Shohei Ohtani en el CMB, sólo que no hay restricciones por parte de los Los Ángeles Angels. Se ha sugerido que tal vez sea un cerrador, pero querrán su bate en la alineación como bateador designado, y sería difícil calentar adecuadamente para lanzar la novena si estás corriendo las bases en la séptima u octava. Así que tal vez una o dos titularidades tengan más sentido.

Sin embargo, aunque no sea titular, se trata de una rotación impresionante. Darvish, por supuesto, es un veterano, y está contento de estar de vuelta en el CMB por primera vez desde 2009. Ya se ha hablado un poco de Sasaki, el joven de 21 años con un material inatacable. ¿Y Yamamoto? Puede que sea el mejor abridor de Japón.

Tuvo un ERA de 1.39 en 26 salidas en 2021, y un EFE de 1.68 en 26 juegos el año pasado. Sólo tiene 24 años. Y el zurdo Imanga, registró un ERA de 2.04 en 24 aperturas. Japón ganó el título del CMB en 2006 y 2009, y terminó tercero en 2013 y 2017. Esta rotación tiene lo necesario para devolver el campeonato a Japón.

República Dominicana
Opciones de rotación: Sandy Alcántara, Cristian Javier, Johnny Cueto, Roansy Contreras.
La rotación comienza con el ganador del Cy Young de la Liga Nacional y luego pasa al tipo que lanzó seis entradas sin hit en su única salida en la Serie Mundial el otoño pasado. Sí, eso servirá. Y luego agregas a Cueto, el veterano que estuvo en su mejor momento para los White Sox el año pasado – y es compañero de equipo de Alcántara en Miami en 2023 – y Contreras, quien tuvo un ERA de 3.81 en sus 18 salidas para los Pirates el año pasado, pero nadie lo notó porque… Bueno, Pittsburgh.
No vamos a clasificar a los bullpens, pero los relevistas isleños tienen que ser mencionados aquí, porque a ningún abridor se le pedirá que haga más de cinco entradas con un grupo que incluye a Bryan Abreu, Camilo Doval, Rafael Montero, Génesis Cabrera, Diego Castillo, Carlos Estévez, Yimi García y Héctor Neris. Eso sí que raya en lo injusto.
Venezuela
Opciones de rotación: Pablo López, Martín Pérez, Eduardo Rodríguez, Luis García, Carlos Hernández.
Venezuela tiene cuatro abridores que están en o cerca de la cima de la rotación de su equipo, y el que no lo está – García – sólo no lo está porque los Astros están muy apilados. En 57 salidas en su carrera, García tiene un ERA de 3.57, y sus cinco entradas de alivio en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Seattle Mariners el pasado octubre demuestran que le gusta el gran escenario. López, el nuevo as de los Twins, fue muy codiciado en el mercado de fichajes. Pérez estuvo brillante con los Rangers el año pasado. Rodríguez estuvo sólido con Detroit, aunque pasó unos meses en la lista de lesionados antes de terminar fuerte.

EE.UU.
Opciones de rotación: Miles Mikolas, Brady Singer, Lance Lynn, Adam Wainwright, Merrill Kelly, Nathan Eovaldi
Si estuviéramos eligiendo la mejor rotación para afrontar una temporada de 162 partidos, Estados Unidos probablemente obtendría el visto bueno. Pero en un torneo corto como el CMB, donde la falta de bates podría ser un factor importante, la rotación de Estados Unidos se sitúa sólo un peldaño por detrás de los tres primeros grupos.
México
Opciones de rotación: Julio Urías, José Urquidy, Patrick Sandoval, Taijuan Walker, Adrián Martínez.
Sabemos lo que están pensando: “Mira todos esos lanzadores. Este grupo debería estar más arriba del quinto puesto”. Y, sí, estaríamos de acuerdo, pero ¿a qué equipo dejas? Los lanzadores son muy sólidos en el CMB. No podemos evitar sentir pena por los bateadores que no pertenecen a la MLB y que intentan establecerse en este torneo.

Por: Ryan Fagan
The Sporting News