WASHINGTON.- Durante las primeras cuatro temporadas de su carrera en las Grandes Ligas, Juan Soto observó desde los jardines cómo Max Scherzer dominaba con el mismo uniforme.

El viernes por la noche, el toletero All-Star verá al tres veces ganador del premio Cy Young desde un nuevo punto de vista, la caja de bateo, cuando los Nacionales reciban a los Metros en el regreso de Scherzer a Washington.

“Va a ser divertido”, dijo Soto el miércoles por la tarde luego de un entrenamiento en equipo.

Después de más de seis temporadas con los Nacionales, Scherzer llegó al Nationals Park el miércoles y fue a la casa club de los visitantes por primera vez desde que fue canjeado a los Dodgers en un acuerdo de gran éxito en julio de 2021.

El derecho está programado para comenzar el juego 2 de la temporada después de recuperarse de un dolor en el tendón de la corva derecho que le impidió tomar la bola en el Día Inaugural. El mundo del béisbol no tendrá que esperar mucho para ver el enfrentamiento anticipado entre estas potencias: Soto subió al puesto número 2 en el orden de bateo esta temporada.

“Incluso cuando estaba aquí, me hablaba, iba y venía, lo que me iba a tirar y lo que iba a hacer”, dijo Soto. “Sé que no me dio ninguna de sus cosas especiales, pero creo que va a ser divertido. Él va a tratar de poncharme, y haré todo lo posible para no poncharme porque sé que él realmente quiere eso”.

Soto, de 23 años, considera a Scherzer, de 37, un amigo y mentor.

Después de que Scherzer fuera canjeado a Los Ángeles en la fecha límite de canjes del año pasado, Soto fue uno de sus mayores seguidores en el Juego de Comodines de la Liga Nacional. Reverencia a Scherzer por dar consejos, dentro y fuera del campo, y lo describe como “un gran tipo”.

Ahora que Soto se convierte en líder de los Nacionales, está canalizando lo que aprendió de Scherzer para asumir ese papel.

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“Cada vez que lo ves por ahí, sabes que está dando el cien por cien”, dijo Soto. “Esa es una de las cosas que me mostró, que cada vez que vienes al campo, tienes que dar tu cien por ciento porque no importa si te sientes mal, si tienes dolor. Si vas dentro de las líneas, tienes que dar tu cien por ciento es una de las cosas que más aprendí de él”.