La Unión Arrocera Dominicana (UAD) afirmó que debido al vencimiento del plazo de 25 años para la entrada en vigencia, en enero de 2025, de la parte del acuerdo de libre comercio con Estados Unidos y Centroamérica (DR-Cafta), que permite el ingreso de arroz desde Estados Unidos sin pagar aranceles, el arroz criollo está amenazado de ser desplazado.

El director y vocero de la UAD, Heraldo Suero, dijo que el principal rubro de la canasta básica familiar dependerá de la producción extranjera, comprometiendo la soberanía alimentaria, destruyendo a ese sector y dejando sin sustento a 32 mil productores, 80 mil empleados directos e indirectos.

También a 300,000 personas que entre labores del campo, trabajadores de 300 agroindustrias y factorías entre otros negocios que inciden en la actividad económica local de cada provincia arrocera.

En rueda de prensa realizada esta mañana Suero explicó en el 2021 la República Dominicana produjo en 21 provincias más de 14 millones de quintales de este cereal, el 95 por ciento del cual estuvo destinado al consumo local y movió una economía de unos 32 mil millones de pesos.

Aseveró que la autosuficiencia en la producción y la estabilidad del precio del cereal es un privilegio que muchos países aspiran a tener, más aun en el contexto global bélico y pospandemia.

Este encuentro estuvo encabezado por Marcelo Reyes, presidente de la UAD; Santos Paulino, vicepresidente; Roberto Familia, secretario; Samuel Ledesma, vocal, entre otros directivos y representantes de otras instituciones del sector arrocero.

Suero mostró preocupación porque la producción del arroz dominicano será la más afectada si se mantiene ese calendario de liberación de aranceles y consecuente importación masiva desde los Estados Unidos.

Advirtió que el país podría perder la soberanía alimentaria del principal ingrediente de la dieta diaria y la economía agropecuaria sufriría un colapso generalizado y con ello la pérdida de la paz social y la estabilidad socioeconómica exhibida por nuestro país en los últimos años.

Manifestó que este tema fue puesto en manos del gobierno el cual ha sido muy receptivo frente al justo reclamo del sector arrocero.

Dijo que el presidente Luis Abinader se comprometió con la solución para salvaguardar la soberanía alimentaria y designó a la embajadora en Washington, Sonia Guzmán, para liderar los acercamientos bilaterales con los Estados Unidos, lo cual aún se encuentra en una etapa “indefinida”.

El director ejecutivo de la UAD consideró como una necesidad vital para la economía del país la postergación del desmonte de los aranceles hasta que los Estados Unidos desistan de su “farm Bill”, cartera de ayuda y subsidios a sus productores para importar el arroz a un precio más más barato y desplace a este cereal de producción nacional.

Suero puso como ejemplo lo ocurrido en Haití y México, que en los primeros meses de importaciones masivas los precios del arroz se deprimieron, arruinando la producción nacional, y luego que se logró un monopolio se elevaron a precios inalcanzables para la mayoría de la población.

A este cultivo se dedican más de 30,000 productores de 21 provincias y 35 municipios del país, en muchas de las cuales el arroz es el motor de su economía local.

El cultivo y procesamiento de arroz genera más de 80 mil empleos y cerca de 320 mil empleos indirectos.
En el país existen unas 300 agroindustrias o factorías de arroz.

Un Apunte

Calendario

El DR-Cafta, acuerdo de libre comercio que previamente había sido firmado por Estados Unidos y los países de Centroamérica y al que posteriormente se adhirió la República Dominicana, esableció un plazo de 25 años para el desmonte de los aranceles a las importaciones de diversos rubros, entre ellos el arroz, con el objetivo de que durante ese período de tiempo los productores se adecuaran a la nueva realidad.