La Superintendencia de Bancos informó que entre 2020 y 2024 el número de municipios de la geografía nacional considerados como “desiertos bancarios” o que no poseen sucursales, cajeros o subagentes bancarios, pasó de once a solo uno, de acuerdo con el estudio “Desiertos bancarios”, publicado por la entidad.

El documento explica que la expansión de los puntos de acceso bancario (PAB) producida durante 2023 es congruente con la tendencia de los últimos nueve años, período en el que los desiertos bancarios se redujeron de 20, registrados en 2015, a dos al cierre del año 2023.

Esto se traduce en un mayor acceso a los productos y servicios de la banca para toda la población, sin importar su localización geográfica, lo que contribuye considerablemente a la inclusión financiera, afirma la SB.

De acuerdo con el reporte, Los Cacaos, en San Cristóbal, es la única localidad de todo el país cuyos habitantes deben trasladarse a otra demarcación para conseguir un punto de acceso bancario.
En 2023, además de Los Cacaos, existía en el territorio nacional otro desierto bancario: el municipio Cristóbal, de la provincia Independencia, en la región Sur. Durante el primer trimestre del 2024 tuvo lugar la apertura del primer PAB de la localidad cubierto por Banreservas.

Entre 2015 y 2023, la población estimada sin PAB en sus demarcaciones pasó de 128,906 a solo 12,789 personas, para una reducción de 90%.

Hasta el año pasado, los cajeros automáticos constituían el punto de acceso bancario más frecuente en todo el país, con 3,528 (48.4% del universo), seguidos los subagentes bancarios con 2,070 (28.4% del total), mientras que las sucursales eran 1,692 (23.2%). En total, suman 7,290 PAB en 2023.

El informe de la SB, que examina las demarcaciones con menor acceso a PAB desde 2015, revela que la región Sur ha sido tradicionalmente más propensa a la existencia de municipios considerados desiertos bancarios.

En las regiones Este y Norte, la cantidad de municipios sin PAB ha sido baja, desapareciendo en 2021 y 2023, respectivamente.