HOUSTON.- Ronel Blanco lanzó un juego sin hits en su primera apertura de la temporada y fue la estrella revelación de la rotación de los Astros en la primera mitad de la temporada. Hunter Brown ha sido uno de los lanzadores más efectivos del juego desde el 1 de junio y está teniendo la mejor temporada de su carrera mientras lidera a los Astros en ponches.

Pero cualquier debate sobre quién será el lanzador as de los Astros en 2024 todavía comienza y termina con el veterano zurdo Framber Valdez, quien ganó su octava decisión consecutiva al lanzar siete entradas sin anotaciones el domingo por la tarde para enviar a Houston a una victoria por 2-0 sobre los White Sox en Minute Maid Park.

«Me siento muy orgulloso de todo el trabajo que he podido hacer y que el equipo ha podido hacer», dijo Valdez. «Me enorgullece conseguir una victoria para el equipo y trato de ser constante cada vez que salgo a la cancha».

Valdez (13-5) mejoró su récord a 8-0 con una efectividad de 2.39 en sus últimas 10 aperturas, todas las cuales han sido ganadas por los Astros. La victoria del domingo fue la décima de Houston en sus últimos 11 juegos, y se mantuvo cuatro juegos por delante de los Marineros en la cima de la División Oeste de la Liga Americana .

«Eso es lo que esperamos de Framber, un inicio de calidad tras otro», dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. «Su repertorio es increíble: recta, bola rompiente, todo en la zona. Gran rendimiento».

Valdez ponchó a nueve bateadores y permitió tres hits (todos sencillos) y una base por bolas, y fue retirado después de sólo 82 lanzamientos, ya que Espada decidió dejarle la tarea a su bullpen. Bryan Abreu lanzó una octava entrada sin anotaciones y Josh Hader trabajó una novena con 1-2-3 para extender su récord de equipo a 27 conversiones de salvamentos consecutivos.

“Es muy importante que nuestro abridor nos lleve a lo más profundo del juego”, dijo Espada. “Nos permite darles un respiro a esos muchachos del bullpen y mantenerlos frescos durante este largo período”.

En nùmero

26,7%
Curvas
Lanzó Framber en sus primeras 14 aperturas (hasta el 29 de junio), pero la ha lanzado el 37,3% de las veces desde entonces, incluidos 33 de 82 lanzamientos (40

Por: Brian McTaggart
MLB.com