BOSTON, AP.— Antes de que los Boston Celtics salieran a la cancha sin su mayor estrella en una noche que debían ganar, Joe Mazzulla imploró a sus jugadores que dieran todo lo que tenían para ganar un partido.

Lo hicieron, y los campeones defensores de la NBA ganaron otra oportunidad de extender su temporada.
Derrick White anotó 34 puntos, incluidos siete triples, para llevar a los Celtics a una victoria por 127-102 en el Juego 5 sobre los New York Knicks el miércoles por la noche que los mantuvo con vida en las semifinales de la Conferencia Este.

“Hicimos lo necesario para que volviera a Nueva York”, dijo Mazzulla. “No puedes elegir la prueba que te hagan, sino cómo responder a ellas”.

Los Celtics conectaron 22 triples para lograr su primera victoria en casa de la serie y la primera sin Jayson Tatum luego de su lesión en el tendón de Aquiles que le puso fin a la temporada.

“Perder a JT es duro”, dijo White. “Pero tenemos muchos jugadores muy competitivos, y no queríamos que la temporada terminara esta noche”.

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Los Knicks intentarán ganar la serie de nuevo el viernes en Nueva York. Si los Celtics ganan, el séptimo partido se jugará en Boston el lunes.

Jaylen Brown añadió 26 puntos y 12 asistencias. Payton Pritchard anotó 17 puntos y cinco triples. Luke Kornet terminó con 10 puntos, nueve rebotes y siete tapones. Fue titular en la segunda mitad por Kristaps Porzingis, quien solo jugó 12 minutos. Mazzulla indicó que Porzingis tenía problemas respiratorios debido a una enfermedad viral persistente.

Los Celtics buscan convertirse en el decimocuarto equipo en la historia de la NBA en recuperarse de un déficit de 3-1 en 294 intentos.

Josh Hart lideró a los Knicks con 24 puntos a pesar de abandonar brevemente el juego a finales del primer cuarto para cerrar una herida sangrante sobre su ojo después de recibir un codazo inadvertido.
Jalen Brunson agregó 22 puntos antes de ser expulsado por faltas cuando restaban 7:19 minutos de juego. Karl-Anthony Towns encestó 19 tantos con 8 rebotes en 29 minutos.