Nueva York.- El colegio universitario Hostos en Nueva York rendirá tributo esta semana, a partir del viernes, al cantante y director de orquesta Tito Rodríguez, una de las estrellas latinas que brilló en el mítico y desaparecido salón de baile Palladium, “la casa del mambo” en esta ciudad.

Aunque el mambo (que significa “conversación con los dioses” en Kongan) se originó en Cuba en la década de 1930, disfrutó de su mayor popularidad y su propio estilo, tanto en la música y el baile, en el Palladium en la década de los años ’50.

Muchos grupos y artistas latinos se presentaron en el famoso club en Manhattan -visitado con frecuencia por estrellas de Hollywood- pero durante sus dos décadas como salón de baile dominaron las orquestas de los puertorriqueños Tito Puente “el rey del timbal”, Tito Rodríguez y el cubano Machito.

Con el tributo a Rodríguez (1923-1973) el Hostos, que pertenece a la Universidad pública de la Ciudad de Nueva York (CUNY), en el condado de El Bronx, finaliza su serie de homenaje a “los tres grandes” del Palladium, sala que cerró sus puertas en 1966.

En 2017 fue el homenaje a Tito Puente (1923-2000) y en 2019 a Machito (1909-1984), pero la pandemia en 2020 obligó a que se pospusiera el de Rodríguez.

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Además de su fama con los mambos, Rodríguez es recordado además por su estilo al interpretar boleros, entre ellos sus éxitos “Inolvidable”, “Llanto de luna”, “Cuando ya no me quieras”, “Tu pañuelo” o “En la oscuridad”, entre otros.

“¡El Inolvidable! Tito Rodríguez” será un homenaje de tres días al también compositor, músico y productor, que comenzó a cantar a los 13 años en su natal Puerto Rico e incluye charlas sobre su legado y la música latina que se escuchó y bailó en el Palladium.

También dos conciertos, sábado y domingo, en el teatro del colegio bajo la dirección de la orquesta de Tito Rodríguez hijo, que tendrá como invitado al salsero y bolerista Gilberto Santa Rosa, en quien tuvo gran influencia y que ha rendido tributo al legendario cantante a través de su carrera.

“Tito Rodríguez significa un referente de musicalidad, profesionalismo y versatilidad. Influyó en mi manera de presentarme ante el público con elegancia y manejar mis fortalezas y limitaciones vocales”, indicó Santa Rosa a EFE.

“También el cuidar la dicción y el sonido de las grabaciones. Tito Rodríguez es una asignatura obligada para los cantantes del género”, afirmó.