Traducción por ROOSEVELT COMARAZAMY comarazamy_medina@hotmail.com |

DUNEDIN, Florida.-La estrella de 2021 ya tiene la cotización de 2022. “Lo que hicimos el año pasado fue un tráiler. Ahora, ustedes van a ver la película”, dijo Vladimir Guerrero Jr. el jueves.

Todo lo que hace Guerrero en el campamento parece destilar estrellato.

Desde el Ferrari blanco estacionado en el lugar No. 1 en el nuevo complejo de los Blue Jays hasta sus rondas de práctica de bateo que son tan ruidosas que te asustarán si no estás mirando cuando hace contacto, Guerrero es la fuerza que todo lo demás parece orbitar alrededor.

Guerrero Jr. ha sido la principal atracción de los entrenamientos de primavera desde hace años, desde que fue nombrado el prospecto número 1 en las Grandes Ligas de Béisbol en 2019, cautivando a compañeros y ejecutivos por igual en los campos traseros de Dunedin.

Ver el poder de Guerrero Jr. en exhibición por primera o segunda vez es algo que no se olvida, pero al verlo sostenerse y crecer de año en año, queda claro que el segundo puesto de Guerrero en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana la temporada pasada fue solo el comienzo de una carrera notable.

En algunos momentos, parece que Guerrero tiene la capacidad de entrar al área y simplemente decidir qué sucede a continuación. No es así como se supone que funciona el béisbol.

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Temprano el 11 de marzo, mientras los jugadores ingresaban al complejo de los Azulejos de la mañana después de que la MLB y la MLBPA acordaran un nuevo contrato colectivo de trabajo, Guerrero intervino para sus primeras rondas de práctica de bateo organizadas por el entrenador de banca John Schneider. Hizo su exhibición habitual, pero al final, cuando Bo Bichette y Teoscar Hernández habían terminado sus rondas finales, Guerrero volvió a saltar. Quería ver un lanzamiento más.

La golpeó sobre la pared del ojo del bateador.

Unas horas más tarde, Guerrero era parte de un grupo de bateadores que realizaban una práctica de bateo en vivo cuando el taponero Jordan Romano subió al montículo. Romano tuvo una efectividad de 2.14 la temporada pasada con 12.1 ponches por cada nueve entradas, lo que lo convirtió en uno de los relevistas de fondo más efectivos del juego. Guerrero tomó dos turnos al bate contra Romano, cada uno de los cuales duró solo un lanzamiento.

Guerrero conectó el primer lanzamiento que vio contra la pared en el jardín central derecho. Pegó el segundo lanzamiento casi al mismo lugar, quizás más fuerte. Cada vez que terminaba su seguimiento, Guerrero cruzaba tranquilamente el plato de home y caminaba de regreso al dugout. Había hecho lo que esperaba hacer.

El jueves, fue Kevin Gausman quien sacó la paja corta y se enfrentó a Guerrero. Después de que Guerrero vio pasar tres bolas, el cuarto lanzamiento del turno al bate fue declarado strike. Guerrero se volvió hacia el grupo de entrenadores detrás de la cerca, sonriendo mientras levantaba cuatro dedos, pidiendo la bola cuatro. El entrenador de lanzadores, Pete Walker, regresó y dijo: “No, es un strike”, por lo que Guerrero volvió a meterse.

En el siguiente lanzamiento, Guerrero conectó una bola rápida a la altura de las letras al jardín izquierdo que posiblemente no podría haber sido golpeada más fuerte.

¿Qué tan bueno puede ser Guerrero en 2022? En el 2021, su promedio de .311 con 48 jonrones, 111 carreras impulsadas y un OPS de 1.002 fue una de las mejores temporadas ofensivas en la historia de los Azulejos, y se necesitó la última rareza de Shohei Ohtani para arrebatarle el premio al JMV de la Liga Americana a Guerrero.

Si Guerrero puede armar su temporada 2021 10 o 12 veces, eso sería una carrera en el Salón de la Fama, por lo que esta no es exactamente una situación en la que Guerrero necesita dar otro paso gigante. Incluso si puede mantener ese nivel, será una de las estrellas más brillantes del juego.

Sin embargo, Guerrero cambiará esos elogios por ganar. Cuando los Azulejos fueron eliminados de la postemporada en el último día de la temporada regular de 2021, Guerrero se sentó en el banquillo y miró a un campo vacío.

ormalmente, habría volado a casa en la República Dominicana esa noche, pero no se atrevía a irse. Se quedó en Toronto tres días más, reflexionando sobre lo que podría haber sido y mirando hacia lo que espera sea una temporada de campeonato en el 22.

“Ese es nuestro objetivo, llegar a la Serie Mundial y ganar la Serie Mundial”, dijo Guerrero a través del intérprete del club, Héctor Lebrón. “Hay otros 29 equipos tratando de hacer lo mismo. Sin embargo, ese es nuestro objetivo para el año. Nos mantendremos enfocados, trabajaremos duro para todos en el equipo. Si llegamos allí, llegaremos allí y, con suerte, lo ganaremos”.

Combine ganar con el éxito de Guerrero y los pedidos de una extensión de contrato solo se harán más fuertes. Guerrero es la cara del béisbol en Toronto, y en los últimos años, hemos visto a Fernando Tatis Jr. y Wander Franco, entre otros, acordar extensiones masivas a edades tempranas.

Guerrero, por supuesto, vino preparado con una respuesta que no reveló demasiado.
“Todo lo que sé es batear rectas y curvas”, dijo Guerrero. “El resto, se lo dejo a mi agente”.